9월 1일 아버지의 날을 맞아, 곧 아빠가 되실 분이든 이미 아빠가 되신 분이든 먼저 큰 축하의 인사를 전합니다! 아빠가 된다는 것은 큰 기쁨을 주기도 하지만, 동시에 스트레스를 동반할 수도 있습니다. 철저한 계획과 준비가 있다면, 신생아와 보람찬 관계를 형성하고 육아의 어려움을 두려움 대신 열정으로 헤쳐 나갈 수 있습니다.
배우자가 임신 중이거나 막 출산을 했다면, 아빠로서의 역할을 적극적으로 준비하여 배우자의 불안을 덜어주고 힘이 되어줄 수 있습니다. 다음은 몇 가지 방법입니다.
마음가짐
육아를 바라보는 한 가지 방법은 자신이 '조연'이 아니라 공동 주연이라고 생각하는 것입니다. '육아'라는 새로운 시트콤에서 주연을 맡을 준비를 하세요. 우리가 농담 반 진담 반으로 육아를 시트콤이라고 부르는 이유는, 이를 드라마나 공상과학 영화, 혹은 공포 영화가 아닌 한 편의 코미디로 봐주길 원하기 때문입니다. 그러니 이 과정을 어떻게 즐겁게 만들 수 있을지 고민해 보세요. 진지하게 임하되, 너무 심각하게 받아들이지는 마세요.
적극적으로 참여하기
임신 중일 때 남성은 여성처럼 매일 부모가 된다는 사실을 실감하기 어렵습니다. 임신 기간 중 아빠로서 아이와 교감을 시작할 수 있는 방법은 많습니다. 배우자의 배에 손을 얹고 태동을 느껴보세요. 산전 교육(출산 준비 교실)에 참석하면 임신 진행 상황을 파악하고 잠재적인 합병증에 대해 인지하는 데 도움이 됩니다. 다른 아빠들에게 무엇을 예상해야 하는지, 어떻게 참여하면 좋을지 이야기를 나눠보세요. 이 단계까지 오셨다면 이미 돌이킬 수 없다는 점을 그들에게 상기시켜 주세요!
출산 교육 수업 참석하기
이 수업은 여러분과 배우자가 유용한 정보를 얻고 함께 진통과 분만을 준비하는 데 매우 좋습니다. 출산 과정에서 배우자가 무엇을 경험할지 이해하고, 이 힘든 시간을 보낼 수 있도록 지원하는 방법을 찾는 것이 매우 중요합니다. 배우자가 큰 고통을 겪는 모습을 보는 것은 충격적일 수 있으므로, 당일에 너무 놀라지 않도록 미리 정보를 갖추고 있는 것이 좋습니다! 분만 4단계 중 어느 단계에서든 의사에게 '웃음 가스(진통 완화 가스)'를 달라고 요구하는 것은 바람직하지 않습니다.
예산 관리
아이 출생 후 배우자와 함께 휴직을 고려하고 있다면, 재정 상황을 검토하고 현실적인 예산을 세워야 합니다. 아이가 태어난 후 돈 걱정을 하지 않도록 미리 준비하는 것이 좋습니다. 아이를 키우는 데는 비용이 꽤 들지만, 효율적으로 관리할 수 있다는 점을 기억하세요.
배우자와 대화하기
임신 기간 중 일상생활에 대해 이야기하고, 아이가 태어난 후 우리 관계가 어떻게 변할지에 대해 논의하며 배우자와 유대감을 유지하세요. 배우자가 갑자기 아이스크림에 찍은 피클을 찾더라도 잘 이해해 주세요.
지원 네트워크 구축하기
육아는 많은 도전을 수반하지만, 배우자와 함께 충분한 지원을 받고 있다고 느끼면 훨씬 극복하기 쉬워집니다. 아이가 태어난 후 도움을 줄 수 있는 가족과 친구가 누구인지 아는 것도 중요하지만, 이용 가능한 전문적인 지원을 파악하는 것도 그만큼 중요합니다. 산부인과 전문의, 가정의학과 의사, 영유아 전문 간호사, 지역 병원(분만실 및 산후병동), 24시간 육아 상담 전화, 모유 수유 전문가 등 도움이 될 만한 연락처를 적어 냉장고에 붙여두세요. 미리 준비하면 어려운 상황이 닥쳤을 때 당황하지 않을 수 있습니다.
어떤 아빠가 되고 싶은지 생각하기
시간을 내어 자신의 아버지에게서 좋았던 점과 싫었던 점을 떠올려 보세요. 아이에게는 무엇을 비슷하게 하고 싶고, 무엇을 다르게 하고 싶은가요? 저희의 '나의 육아 스타일 찾기' 관련 기사를 가볍게 읽어보는 것도 도움이 될 것입니다.
마지막으로, 당신은 "보조 양육자"가 아닌 "아빠"라는 사실을 기억하세요
당신은 작고 연약한 신생아를 사랑 많고 바르며 건강한 사회 구성원으로 키워내는 데 있어 완전하고 평등한 파트너입니다(부담을 주려는 건 아닙니다!). 임신과 주말 스포츠 사이의 기간 동안 남성이 무엇을 해야 할지 다른 사람들이 확신하지 못한다고 해서, 당신이 육아 과정의 모든 단계에서 필수적인 존재라는 사실을 잊지 마세요. 육아 과정에서 정보를 갖추고, 적극적으로 참여하며, 평등한 파트너가 되세요.
아기가 태어났어요, 이제 무엇을 해야 할까요?
분만 과정에서 자신과 배우자, 아이를 돕는 방법에 대해 살펴보았으니, 이제 신생아 출생 직후의 초기 단계를 다루는 방법을 알아보겠습니다.
수면 부족
이 부분은 피할 수 없는 현실입니다. 아기가 태어나면 수주(또는 수개월) 동안 당신과 배우자는 깊은 잠을 자기 어려울 것입니다. 생후 3개월 동안 아기가 밤낮 수면 주기를 확립할 때까지 밤에 자주 깨는 것은 지극히 정상입니다. 수면 부족은 초보 부모에게 큰 타격이 될 수 있으니 이 시기에는 서로 도울 수 있는 최선을 다하세요. 교대로 아이를 돌보세요. 젖병 수유를 한다면 교대가 가능하며, 그렇지 않더라도 '유축'을 통해 수유 시간에 기여할 수 있습니다.
관계의 갈등
아기가 생기면 배우자와의 관계에 변화가 생깁니다. 배우자의 관심을 아이와 나누어야 하며, 신임 아빠가 소외감을 느끼는 것은 흔한 일입니다. 배우자는 때때로 스트레스를 받고 짜증을 내거나 우울해할 수 있는데, 이를 개인적으로 받아들이지 않는 것이 중요합니다. 육아는 초보 부모에게 감정적으로 격동적인 시기입니다. 서로 존중하는 대화를 유지하고 애정과 친밀감을 나눌 순간을 만드는 것이 부모 모두에게 필수적입니다.
성적 친밀감
배우자가 출산과 신체적 피로에서 회복되는 동안, 성욕 감소를 경험할 가능성이 높습니다. 이는 관계에 부담이 될 수 있습니다. 성적인 압박을 주지 말고 애정 표현을 통해 친밀감을 높이려 노력하세요. 포옹, 입맞춤, 어깨 마사지는 배우자의 몸이 회복되는 동안 신체적 접촉을 통해 연결감을 유지하는 좋은 방법입니다. 또한 겪고 있는 변화에 대해 서로 이야기하고 이 시간을 함께 극복하는 것도 중요합니다. 게리 채프먼의 '5가지 사랑의 언어(Five Love Languages)'를 아직 읽지 않으셨다면 꼭 읽어보세요. 서로의 핵심적인 욕구를 파악하여 친밀감을 유지하는 아주 좋은 방법입니다.
재정적 압박
기저귀, 의류, 분유 및 기타 용품을 포함한 육아 비용은 빠르게 불어날 수 있습니다. 배우자가 출산 휴가를 사용하면 일정 기간 동안 가계 총소득이 줄어들 수 있습니다. 지금은 인생을 바꿀 만한 큰 결정을 내릴 시기가 아닙니다. 주간 예산을 유지하고 매달 무엇이 효과적이고 무엇이 그렇지 않은지 재평가하는 것이 가장 좋습니다.
책임
육아가 엄마에게 쉽다는 뜻은 결코 아닙니다. 하지만 아빠들에게도 직장 생활을 병행하며 아이와 충분한 시간을 보내는 것은 매우 힘든 일입니다. 직장에서 너무 무리하거나 초과 근무를 자처하지 않도록 하세요. 아이와 유대감을 쌓는 가장 좋은 방법은 가능한 한 많은 시간을 함께 보내는 것입니다. 하루 종일 아기를 돌본 배우자는 당신이 퇴근하면 큰 안도감을 느끼며, 저녁 시간에 육아를 분담해주길 원할 것입니다. 육아는 지칠 수 있는 일입니다. 도움을 '의무'로 생각하기보다, 하루 떨어져 있던 아이와 다시 교감하는 기회로 삼으세요. 반대의 경우라면 배우자가 퇴근했을 때 일부 책임을 맡도록 격려하세요. 직장 생활을 하는 사람이 매일 목욕시키기나 잠들기 전 책 읽어주기 등 특별한 활동을 맡으면, 아이와 특별한 유대감을 형성할 수 있을 뿐만 아니라 주 양육자에게 꼭 필요한 휴식을 줄 수 있습니다.
대부분의 초보 아빠들처럼 새로운 삶을 진심으로 즐기고 변화에 잘 적응하고 계시기를 바랍니다. 하지만 배우자의 경험은 당신과 다를 수 있다는 점을 인지하고, 이 시기에 배우자를 지원하여 가족 모두에게 멋진 시간이 되도록 노력하는 것이 중요합니다.
아동 안전 예방 조치
아이가 집 안에서 돌아다니기 시작할 때 생기는 스트레스를 줄이는 좋은 방법입니다. 전업 양육자가 누구든 상관없이, 가능한 한 일찍 집을 아이에게 안전한 환경으로 바꾸는 계획을 세우세요. 아이가 예상보다 빨리 움직이기 시작하면 용품을 사러 급히 뛰어다녀야 할 수도 있으니까요.
TV나 기타 전기 제품을 아이의 손이 닿지 않는 곳으로 옮기고, 전기 콘센트에 보호 덮개를 씌우고, 문이 닫히지 않게 고정하는 방법(특히 식품 저장고나 식기 서랍)을 고려하고, 집 안에 안전문을 설치하는 것(특히 복층 구조이거나 계단이 있는 경우) 등이 도움이 될 것입니다.
도움 제안하기
배우자가 전업 양육자라면, 퇴근 후 배우자의 하루가 어땠는지 묻고, 가능하면 즉시 아이와 시간을 보내겠다고 제안하세요. 배우자는 당신이 퇴근하기만을 기다리며 자기만의 시간을 갖고 싶어 했을지도 모릅니다. 아이가 자고 있다면, 퇴근 후 피곤하더라도 저녁 식사를 준비하겠다고 제안해 보세요. 배우자의 하루가 당신보다 더 정신없었을 가능성이 큽니다. 소셜 미디어에 보이는 것들처럼 항상 카페에서 커피를 마시거나 친구들과 긴 점심을 먹는 것이 아닙니다!
이러한 배려는 배우자가 샤워를 하거나 책을 읽을 시간을 만들어 줍니다. 이는 육아 중인 부모에게는 불가능해 보이는 일일 수 있습니다. 아이를 키우는 전업 양육자의 고충을 이해함으로써, 배우자와 전체적인 관계에 가장 큰 힘이 될 수 있습니다.
경청하기
이는 모든 관계에서 중요하지만, 신생아를 돌보는 부모에게는 특히 더 그렇습니다. 예를 들어, 퇴근 후 배우자가 힘든 하루를 보내고 당황해하고 있다면, 문제를 해결하려 하거나 미래를 위한 개선책을 제시하기보다 배우자의 고민을 먼저 들어주세요. 남성은 문제 해결을 좋아하기로 유명하지만, 때로는 경청과 공감이 더 나은 접근 방식일 수 있습니다. 배우자가 좌절감을 털어놓게 한 뒤 나중에 차분하게 논의하는 것이 격해진 주제를 악화시키지 않는 최선의 방법입니다. 만약 배우자나 본인이 평소와 다른 행동이나 생각을 한다고 느껴져 산후 우울증이나 불안 증세가 걱정된다면, 차분하게 대화를 나누고 전문적인 도움을 받도록 독려하세요. 주치의와 상담하는 것이 좋은 시작입니다. 적절한 지원을 받는 것은 증상을 관리하고 기분을 나아지게 하는 데 도움이 됩니다. 배우자가 혼자 감당하게 두지 말고, 함께 병원을 방문하세요.
실질적인 도움 찾기
도움이 될 만한 실질적인 방법은 많습니다:
- 아기 의자 뒷면에 고리를 달아 아이가 수유할 때마다 턱받이를 바로 걸 수 있게 하세요.
- 작은 모래 놀이터를 만들어 아이와 부모가 안전한 실외 놀이 공간에서 시간을 즐길 수 있게 하세요.
- 모유 수유를 도와주세요. 배우자가 익숙해지는 동안 당신의 지지는 매우 중요합니다. 물 한 잔을 갖다주거나, 베개 위치를 조정해주고, 배우자가 무엇을 필요로 하는지 잘 살펴서 바로 대응해주세요.
부모가 된다는 것은 매우 보람찬 일이지만, 특히 초기에는 힘든 노동이기도 합니다. 아이를 돌보는 법을 배우며 일상 루틴의 변화와 밤샘을 겪는 것은 많은 에너지와 정서적 헌신, 인내를 필요로 합니다. 어떻게 해야 할지 모르는 순간들이 많겠지만, 모두가 똑같이 겪는 과정이라는 점을 기억하세요. 여러분은 지금 현장에서 배우고 있는 중입니다. 육아에 적응하는 것은 시행착오의 과정이며 좋은 날도, 힘든 날도 있습니다. 새로운 역할에 편안함과 자신감을 느끼기까지 시간이 걸리는 것은 당연한 일입니다.
지원 받기
초보 부모로서 초기에는 가족과 친구의 추가적인 도움이 필요하다는 사실을 부끄러워하지 마세요. 집안일을 돕거나 아이를 봐주어 당신에게 휴식을 주는 것 같은 실질적인 도움일 수도 있고, 단순히 이야기를 들어주는 정서적인 지원일 수도 있습니다. 무엇이 가장 필요할지 생각하고 이를 주변 사람들에게 알리세요. 그리고 도움이 필요할 때 누군가 제안을 한다면 꼭 받아들이세요. 고집을 부릴 때가 아닙니다!
복잡한 감정은 정상입니다
많은 사람에게 부모가 된다는 것은 꿈이 이루어지는 것을 의미합니다. 아이를 안고, 만지고, 지켜보고, 향기를 맡는 것을 사랑하죠. 부부는 서로에 대한 사랑과 아이에 대한 연결감이 깊어지는 것을 경험할 수도 있습니다.
반면, 이전의 삶—재정적 독립, 커플 간의 자유로움, 친구와 함께하는 시간—을 잃은 것에 대해 좌절감과 후회를 느끼는 사람들도 있습니다. 어떤 사람들은 자신의 삶과 자아를 완전히 점령해버린 거대한 변화에 갇혔다고 느끼기도 합니다. 개개인으로서의 정체성이 '부모'라는 이름으로 대체된 것은 아닐까 하는 공포를 느낄 수도 있습니다. 육아를 잘하고 있는지에 대한 두려움과 결합하여 이러한 의심과 부정적인 생각은 초보 부모에게 큰 죄책감을 안겨주기도 합니다.
이러한 경험은 지극히 정상이며 적응 과정의 일부일 뿐, 아이를 사랑하지 않거나 원치 않는다는 신호가 아님을 기억하세요.
자신을 탓하지 마세요
부모가 되는 데 적응하는 데는 시간이 걸립니다. 육아에는 정답이 없으므로, 계획대로 되지 않는다고 해서 스스로를 너무 몰아세우지 마세요.
임신, 출산, 육아에 대한 모든 사람의 경험은 독특하며 각기 다른 보람과 어려움을 가져다줍니다. 남과 자신을 비교하지 마세요. 대신 주변 사람들에게 지지를 구하고, 전문적인 조언이나 지원이 필요하다면 가능한 한 빨리 전문가와 상담하세요.
무엇보다 아이 인생의 첫 1년 동안 아이를 돌보는 것은 지속적이고 힘든 일이라는 점을 기억하세요. 많은 사람이 이 시기에 추가적인 도움이 필요합니다. 필요할 때 도움을 요청하는 것은 결코 부끄러운 일이 아닙니다.
이제 가서 맥주 한 잔 하세요, 당신은 그럴 자격이 충분합니다!